Pourquoi est née cette guerre du Vietnam alors qu'étaient encore chaudes les cendres du deuxième conflit mondial ? Comment a-t-elle pu durer plus de vingt-sept années, toute une génération ? Jacques Suant remonte le temps pour déceler ses origines, éclaire les faits pour dévoiler les mécanismes, examine les formes particulières de lutte pour expliquer des résultats inattendus, fait la synthèse des jeux de la politique et de la guerre pour suivre l'évolution des événements. Le conflit aura-t-il été celui de deux idéologies et l'Indochine le champ de bataille permettant l'affrontement - par États satellites ou clients - des très grandes puissances du monde ? A ne considérer que cet aspect des choses, on négligerait l'essentiel. La guerre du Vietnam c'est d'abord la lutte d'un peuple qui, contre vent et marée, veut assurer son indépendance, retrouver ses traditions nationales parfois millénaires et reprendre en main sa destinée. La vérité a souvent été fardée. Pour secouer des préjugés enracinés depuis longtemps, il fallait peut-être qu'un ancien officier du Corps expéditionnaire français en Indochine le dit à haute voix.