Didier Mestéjanot nous livre ici une approche originale de l'histoire de l'EPS, réalisant une synthèse qui manquait jusqu'alors. Il étudie chaque époque avec les mêmes instruments de mesure : les enjeux d'une politique éducative, les objectifs généraux de l'EPS, les mises en œuvre de l'enseignement et les données scientifiques. Le candidat au CAPEPS ou à l'agrégation peut s'inspirer de cet exemple "d'organisation du contenu" de l'histoire proposé ici pour organiser son propre cheminement intellectuel et didactique. Le fonds photographique qui souligne les textes lui permettra en outre de se plonger plus facilement dans l'univers de la pratique des activités physiques et sportives, et de s'imprégner de la ferveur des premiers temps.