Susan Kramer, belle Américaine, héritière d'une longue dynastie d'antiquaires, est une marchande avisée, experte en mobilier des XVIIe et XVIIIe siècles. Un des amis de Susan, antiquaire comme elle, menant des amours et des affaires trépidantes, est assassiné. Bientôt, dans le même cercle de marchands d'art, suit une série de meurtres, de violences et de disparitions. Susan elle-même se sent menacée. Un séduisant agent du FBI prend la jeune femme sous sa protection. Son enquête le mène de New York à Rome, des faubourgs de La Nouvelle Orléans au boulevard Saint-Germain, dans l'univers parallèle du monde de l'art : fabrication de faux, recyclage d'un argent facile et trafics d'influence. Un thriller fascinant, où la brutalité des affaires contraste violemment avec la sophistication d'un monde vaniteux.