Ce livre pose une question : les salaires et un standard de vie élevée suffisent-ils au bonheur des travailleurs ? La leçon de l'histoire américaine, telle que nous la rapporte Michel Crozier, c'est que les ouvriers d'Amérique attachent beaucoup plus de prix à l'action collective qu'aux concessions paternalistes des patrons. C'est aussi que les salaires élevés sont obtenus grâce à la pression des masses ouvrières et au sacrifice des militants syndicalistes. Michel Crozier analyse le mécanisme des négociations collectives dans les immenses usines modernes aussi bien que dans les secteurs demeurés artisanaux. Il explique la position des délégués ouvriers dans les entreprises américaines et leur rôle dans le système industriel américain. Il décrit aussi l'organisation intérieure des syndicats et leur histoire récente depuis la révolution intérieure et les occupations massives d'usines de 1936-1937. Ce livre s'adresse à tous les ouvriers militants et syndicalistes. Il est indispensable pour tous ceux qui veulent connaître la condition de l'ouvrier dans le monde, comprendre leur temps et entrevoir les conditions générales du proche avenir.