Dans un style qui nous maintient constamment éveillé, l'auteur raconte son enfance dans une famille de fonctionnaires coloniaux, son adolescence dans une Afrique prospère, sa jeunesse dans une France occupée, sa vie d'adulte, dans une portion de siècle déchirée par l'antagonisme de deux blocs politiques. Il nous décrit des événements contemporains, comme il les a vécus, nous fait part du déroulement d'une carrière, d'une vie de travail et de contraintes qu'il relate avec force détails, parfois tristes, parfois amusants, toujours pleins d'enseignements. Une vie bien remplie, qui donne à réfléchir...