« Rome s'est-elle convertie ? » demandait Henri Fesquet au lendemain du Concile. Le chroniqueur religieux du Monde fait aujourd'hui son autocritique. Il reconnaît s'être montré trop confiant et « avoir pris parfois ses désirs pour des réalités ». Son séjour en Amérique latine — qui a précédé et suivi le voyage du pape — lui a donné l'impression que, dans ce continent tout au moins, l'Église restait « en état de péché mortel ». Il s'en explique avec vivacité et montre l'incroyable écart qui existe entre « le possible et l'indispensable ». L'Église institutionnelle d'Amérique latine, complice des pouvoirs établis, lui semble condamnée à une désagrégation rapide. Mais elle est déjà en état de schisme psychologique : une autre la remplacera, encore « souterraine ». Quelques motifs d'espoir toutefois : le diagnostic de la Conférence de Medellin, et par-dessus tout la valeur évangélique de l'immense armée des pauvres. Ceux-ci sont encore pacifiques, mais pour combien de temps ? A des reportages pris sur le vif, l'auteur ajoute de nombreux documents. L'ensemble constitue un dossier passionnant des réformes qui s'imposent à l'Église.