« Cette machine était des plus utiles. On pouvait en effet y dessiner, sur le vif, les projections des forêts, des collines, des montagnes et des plaines, des fleuves, des lacs et des ruines, ainsi que les images des hommes et des bêtes ; il suffisait de pointer sur eux la machine et voici que, sans difficulté aucune et même avec un plaisir très grand, apparaissaient — sur les parois de la boîte creuse du milieu — les simulacres des objets que j'ai dit ; ils s'offraient sur l'écran, prêts à être peints sur le vif ; et n'importe qui, n'importe quand, même s'il ignorait tout de la peinture, pouvait décalquer le tracé des images, mieux : produire des images capables d'exciter l'envie des peintres ». « Vous confondez, camarade Athanase ! Vous avez substitué à la question de l'existence des choses en dehors de nos sensations, de nos perceptions, de nos représentations, celle du critère de l'exactitude de nos représentations de ces « mêmes » choses, plus précisément, vous masquez la première question par la seconde ». Athanase Kircher, S.J. : Ars magna lucis et umbrae, 1646. Lénine : Matérialisme et empiriocriticisme, 1908.