Deux jours avant d'épouser Cilly, son amie d'enfance, Jacques d'Halluins lui révèle qu'il a signé, en secret, un engagement d'ingénieur aux mines de Colpatra et que, dès leur mariage, ils devront partir pour l'Amérique du Sud, pour deux ans. Malgré son goût pour l'aventure, Cilly tente de l'en dissuader, car elle sait que ce départ porterait un coup mortel à la mère de Jacques. Mais il s'entête, faisant montre d'un cynisme révoltant. Cilly cédera-t-elle ? Ou bien, follement généreuse, sacrifiera-t-elle son bonheur tout neuf à ce qu'elle considère comme son devoir ? Et quelle étrange situation l'attend au Quaracha, où l'entraînera son destin implacable et qui se dénouera « Un soir à Torina » ?