Jacques Batigne, juge d'instruction, est déjà « passé aux aveux » dans un livre précédent qui a connu un grand succès. Aujourd'hui, comme tant d'inculpés qu'il a eu à interroger, il « récidive ». Et les lecteurs seront à nouveau « messieurs les jurés ». Ils verront entrer dans le cabinet du juge Batigne Jacotte, « petite brune fort bien roulée... minijupe et sac râpé » ; Muriel, jeune femme tombée aux mains d'un sadique mais qui refuse de porter plainte ; Poupette, l'épouse de Pierrot-Béret-Basque, impliqué dans une affaire de recel ; d'autres encore, pittoresques ou sordides. Mais surtout, au fur et à mesure que se déroulent devant nous les interrogatoires, Batigne éclairera pour nous le mécanisme de la « machine judiciaire » si souvent critiquée et que les magistrats eux-mêmes mettent en question. Ainsi ce livre, qui se dévore comme un roman policier, une énigme succédant à une autre énigme, conduit-il à une réflexion sur la justice. Le juge Batigne, en expert, donne son sentiment. Et les « jurés » que nous sommes ne peuvent qu'approuver son verdict : « Un pouvoir judiciaire indépendant dans sa structure de tout pouvoir exécutif est une nécessité et une condition de la démocratie. »