Les mutations familiales sont au cœur des débats de notre temps : séparation, « démariage », remariage, union libre, recompositions familiales. La famille évolue, et ce n'est pas pour autant un drame. Certains chiffres, en revanche, sont préoccupants : après cinq ans de séparation, un tiers des pères ne voient plus leurs enfants. Et dans des fractions croissantes de la population, les pères ont de plus en plus de difficultés à assumer leur rôle. Le chômage et la précarité contribuent à affaiblir encore plus la fonction paternelle. Dans ce livre, argumenté et précis, l'auteur montre que les pères ainsi fragilisés n'assurent plus le lien social indispensable qui permet à leur enfant de trouver sa « juste » place. Cela est vrai dans toutes les couches de la société. L'enfant, abandonné précocement au tourbillon des influences extérieures — notamment celle des copains, avec pour substituts extrêmes la drogue et les sectes —, se raccroche aux faux repères de notre monde moderne : posséder au lieu d'être. C'est pourquoi, pour l'auteur, soutenir la paternité est une question politique et existentielle de toute première importance. Ce vaste chantier implique une réforme du cadre juridique et des formes nouvelles d'interventions sociales auprès des familles. Fruit d'une réflexion conjointe de praticiens et de juristes, cet ouvrage avance des propositions concrètes pour que soient ainsi posés les jalons d'une politique de la paternité.