Kim Locke, Commandant de l'Armée Américaine, membre du C.I.A., accepte la terrible mission de se laisser capturer par les Communistes Chinois, d'endurer tous les supplices, les longues semaines, les longs mois de lavage de cerveau avant d'en arriver aux aveux, à la confession qu'il doit leur faire croire. Alors, seulement alors, une fois arrivé, en place, commencera la deuxième partie de sa mission, encore plus périlleuse, encore plus impossible : délivrer et ramener un officier prisonnier, un savant qui a peut-être, lui, déjà succombé au lavage de tête ! Ce sera bien le chemin des supplices jusqu'à la dernière ligne.