Cet ouvrage rend compte, par les textes, des grands débats qui ont suivi, au sein du parti bolchevique, la mort de Lénine en 1924. De cette date au XIVe Congrès du parti, en 1926, qui vit Staline renforcer définitivement ses positions, deux questions ont été au centre de cette discussion, dont dépendait l'avenir de la révolution en Union Soviétique comme dans le monde entier : la question de la révolution permanente et celle de la construction du socialisme en un seul pays. Les textes republiés ici sont ceux des principaux acteurs, qui défendent eux-mêmes leurs thèses : Les leçons d'octobre, de Trotsky ; Sur la théorie de la révolution permanente, de Boukharine ; La révolution d'Octobre et la tactique des communistes russes, de Staline ; Le léninisme, de Zinoviev ; Les questions du léninisme, de Staline.