En 1928, les militaires prennent le pouvoir au Portugal. Manque un ministre des Finances : la trésorerie a fui, la balance commerciale est en déficit galopant, l'escudo agonise. On trouve le magicien dans son village : il s'appelle Salazar. Ainsi commencent, par la grâce de la providence, quarante ans de pouvoir absolu. Légende tenace de l'homme-miracle, sans passé ni intérêts propres, tout entier confondu avec le destin de la nation portugaise et que Christian Rudel s'attache ici à percer au profit d'une analyse véritable de l'homme. D'où vient-il ? Quelle est sa formation politique ? Quelle est sa doctrine ? Spécialiste des questions ibériques et latino-américaines, grand reporter à la Croix, Christian Rudel donne avec ce livre une biographie de Salazar, un bilan de sa politique, et un tableau du Portugal avant, pendant et après l'homme d'État. Une réflexion sur les perspectives de l'avenir, de nombreux documents statistiques et tableaux comparatifs : voici un ouvrage de base pour comprendre Salazar et le Portugal, ces inconnus.