Dans les temps présents, les interférences de l'engagement dans les ordres et de la vie sexuelle sont de plus en plus à l'ordre du jour. La sexualité est envisagée dans ce livre sous son aspect le plus étendu comprenant non seulement la vie sexuelle proprement dite mais aussi la vie affective. Psychiatre et psychanalyste, Marcel Eck a eu l'occasion de rencontrer professionnellement plus de mille personnes déjà engagées dans la vie religieuse. Il a voulu s'en tenir uniquement à sa documentation personnelle et faire part des réflexions suggérées par ces rencontres. Après une discussion sur le célibat des prêtres, il étudie successivement les problèmes particuliers que posent, face au sacerdoce, les sexualités qui ne sont pas orthodoxes, la situation du prêtre inséré dans une vie de travail de type laïc, les difficultés d'ordre purement affectif que peuvent connaître les prêtres engagés dans la vie sacerdotale. Quelles sont ces difficultés ? Ont-elles une solution ? L'auteur ne prétend pas aller au-delà de ce qu'il a pu constater. Il élargit cependant le débat en insistant sur l'esprit de contestation, ses apports positifs et négatifs, et aussi sur la trop fréquente remise en question de la fidélité aux engagements.