Né à Rome en 1876, au sein d'une famille auréolée d'une gloire due à son dévouement au Saint-Siège : arrière-grand-père ministre des Finances de Grégoire XVI ; grand-père dernier ministre des Affaires étrangères de Pie IX, et père doyen des avocats consistoriaux sous Benoît XV, Eugène Pacelli, le controversé futur Pie XII était sans doute prédestiné. Dans cet ouvrage paru en 1940, Martin Stanislas Gillet a choisi d'insister sur l'apôtre, le diplomate et le Pape (1939-1958).