Le général dit : « Vous serez heureuse à Formose, ma chère. Au milieu des Chinois, nous autres, Américains, formons une petite communauté unie, sans problèmes, un îlot où il ne se passe rien. » Orpheline, née et élevée à Saigon, Armelle, la très jeune épouse du Major David Lamont, apprendra trop vite qu'en vérité, il se passe beaucoup de choses dans le camp américain de Taïpeh. La connaissance du secret des autres met son amour et sa vie en péril. Il lui faut peu de temps pour comprendre que sa pire ennemie est Shane, la première épouse de David. Que peut-on contre une morte ? Et pourtant, quand, un mois plus tard, à la fin d'un dîner, le général dira : « N'avais-je pas raison ? Nous formons un îlot protégé sur lequel il ne se passe rien... » Armelle Lamont, le cœur en paix, se contentera de sourire.