Quelle est véritablement la dimension du bouleversement suscité par ce qu'il est convenu d'appeler « l'effondrement du communisme » ? L'héritage soviétique a-t-il été totalement balayé (et doit-il l'être totalement) ? Les mentalités issues d'une longue histoire – et notamment le rapport au pouvoir qu'elle a forgé – ne sont-elles pas toujours à l'œuvre pour élaborer les actuelles stratégies de survie ? Rejeter verbalement un système, une idéologie, un mode de vie, signifie-t-il pour autant que ceux-ci ont disparu ? L'impasse incontestable dans laquelle se débat la Fédération russe relève-t-elle d'une propre fatigue historique ou met-elle en cause une fatigue historique occidentale, voire mondiale ? Dès lors, la Russie ne serait-elle pas un miroir révélateur de la santé du monde ? Pour tenter de répondre à ces questions, des spécialistes, parfois en radicale opposition, présentent le fruit de leurs réflexions.