Les rochers de l'espérance barricadent le plateau dénudé de la Sierra del Cadi, où s'érige un monastère désaffecté, qui sert de prison politique aux derniers otages d'un régime en voie de mutation. Une jeune syndicaliste, Maria Calèn, attend là-haut le matin de son exécution. En Espagne même, la ferveur populaire suscitée par son courage n'a pu commuer ce verdict de mort. Mais - outre-Pyrénées - elle a des amis inconnus, qui organisent son sauvetage. À quel prix ? Il s'agit d'aller très vite, de faire transiter deux cent cinquante lingots d'or à travers une région montagneuse bien gardée. Les "perceurs de frontières" choisis pour mener à bien cette mission, sont des jeunes rompus à tous les coups durs. Pour parvenir jusqu'à la condamnée, Delano, Ian, Anouck, Josie, et leur guide catalan, Morena, ont choisi le moyen le plus sûr, le plus direct, mais aussi le plus difficile : escalader, au petit jour, cette barrière vertigineuse qui défend la forteresse, et que les gens de la Cerdagne espagnole appellent Rocas d'esperanza...