Cet ouvrage est le fruit de plusieurs séminaires, organisés de 1987 à 1989, avec des spécialistes du Néolithique au Proche Orient, dont une part importante des recherches est consacrée à la naissance et aux premiers temps de l'agriculture dans les pays du Levant. Domestication, récolte des grains, technologie du qanāt, oasis et agriculture, rythmes agraires, etc. sont autant de sujets abordés par les historiens, philologues, épigraphistes, ethnologues et chercheurs regroupés dans la Maison de l'Orient.