Le cadavre du petit Jerry dans une ferme abandonnée, c'est tout ce que les gangsters ont donné à Bruce Randall et à sa femme, contre une rançon de 100.000 dollars. Elle est morte de chagrin. Lui, demeuré seul, ne vit plus que pour sa vengeance. Trois ans plus tard, les billets de 100 dollars qui composaient la rançon, commencent à réapparaître... à Rome. Tout cela, Ludovic Martel ne pouvait pas le deviner, lorsqu'il avait décidé de passer — enfin — de vraies vacances dans la Ville éternelle, en compagnie de l'adorable Sylvie. Le mystérieux chèque d'un million, qu'il reçoit à l'hôtel Ambasciatori, met un terme brutal à sa tranquillité et à son idylle. Car commence aussitôt un ballet sanglant, où apparaissent — et disparaissent successivement — le détective marron Rod Belder, Cécilia — partagée entre sa terreur et sa cupidité —, Fausta qui vit de son strip-tease, et Pedroni que le meurtre enrichit, tous hypnotisés par les dollars sanglants de la rançon.