"Une voix !... Au téléphone, une voix qui lance dans la nuit un appel au secours. Tout de suite, voilà l'énigme posée ; car cette voix est celle d'un homme disparu : Richard est parti à l'improviste depuis deux ans déjà ; il a quitté femme, enfant, affaires, et nul alors ne s'en est étonné tant il est coutumier de ce genre de fugues. Cependant, c'était jusque-là pour quelques semaines, des mois au plus ; or, cette fois, son absence aura duré deux ans..."