Les études que M. Henry Bordeaux réunit sous ce titre, pourraient porter en épigraphe cette phrase de Goethe : « Les biens que nous avons hérités, il faut les conquérir si nous voulons les posséder ». C'est par là que les hommes, dont il évoque ici les œuvres ont été aussi des bâtisseurs. Qu'il s'agisse d'un Balzac ou d'un Bourget, d'un Barrès ou d'un Maurras, d'un Émile Mâle ou d'un René Grousset, d'un Alexis Carrel ou d'un Saint-Exupéry, ils ont vécu, ils ont tenu, et tous témoignent de ce que peut l'action de l'esprit, et de la volonté réfléchie pour empêcher le meilleur de disparaître dans le cours général du monde. Ces reconstructeurs, ces mainteneurs, se sont faits de la tradition qu'ils défendent une idée vivante, une idée qui retient l'homme dans une fidélité si constante qu'il s'y reconnait éternel. Voilà ce qui donne à ces pages leur unité profonde. De toutes, se dégage un conseil de courage et de mâle persévérance.