Révolutionnaire à 17 ans, lieutenant de Blanqui à 20, Préfet de police et procureur de la Commune à 25, Raoul Rigault, « entré comme un furieux dans l'histoire », tombe au cours de la Semaine sanglante, abattu sur les pavés du Quartier latin. Ce personnage haut en couleur, l'histoire l'a oublié. Sa verve, son goût des tavernes, des danseuses ou des grosses farces gênaient autant les austères dirigeants de la Commune, que les historiens de cette révolution-là. Cet enfant terrible, barbu, débraillé, rigolard, mais aussi décidé et intransigeant, conteste aussi bien l'Église, l'armée, la famille, que les grands principes dont on débat doctement quand la Terreur s'imposerait face à l'ennemi, Thiers et Versailles.