Aujourd'hui, la morale n'a pas bonne presse. On la confond d'ailleurs souvent avec la tartuferie. Et on préfère parler d'« éthique », plus chic et plus branché, mais qui signifie exactement la même chose. Pourtant, sans morale, la société s'effondre et les droits individuels sont menacés. Quels sont alors les devoirs qu'impose notre monde industriel et technique ? N'avons-nous le choix qu'entre le refus de toute obligation considérée comme oppressive, et la répression de toute transgression par les intégrismes de tout poil ? Est-il possible, entre cynisme et intégrisme, d'inventer un nouveau code de vie à l'heure où rien n'est plus évident, qu'il s'agisse de sexe, d'enfants, d'éducation, de politique, de sciences, de liberté, d'autorité ou de cité ? Jean-Claude Barreau pose de façon originale le problème de la déontologie du monde moderne et reste convaincu que, sans réponse, nous sommes menacés d'un retour à la barbarie.