Les notes condensées dans ses pages ont été prises au jour le jour, pendant la période de la « guerre d'ennui » qui, de septembre 1939 à mai 1940, accabla la majorité des divisions françaises. Il s'agit pour l'auteur de décrire le processus qui, inexorablement, mena la France à la défaite, quand son commandement croyait parvenir à le victoire en laissant le temps faire son ouvrage.