Partant d'une intuition personnelle, et cherchant toujours à faire dépasser la littérature du seul cadre des lettres, Proust a cultivé - dans sa vie et dans son œuvre - l'influence de Wagner. Un parallèle structural et stylistique, entre Proust et Wagner, montre le caractère pareillement cyclique de leurs œuvres, l'existence de types équivalents de leitmotivs, et les éléments spécifiques communs à ces deux formes d'art, apparemment si éloignées l'une de l'autre, le roman de Proust et l'opéra de Wagner.