Vers les années 30, dans cette petite ville centrafricaine, l'essentiel se passe sur la place centrale. La chaleur écrasante pèse sur les êtres et les choses, la forêt n'est pas loin où demeurent les dieux. Monsieur Boy, fonctionnaire terrible et grotesque, de sa maison en dur, servi par ses femmes, règne sur ces lieux. L'autre force s'appelle Mokta, commerçant puissant et rusé. Une étrange affaire unit et entraîne ces deux personnages en un affrontement d'une violence inouïe : il y a aussi une enfant, la petite Mandapu, victime innocente de ce monde cruel.