Dans une période de profondes mutations, à l'intérieur de nombreuses nations, et dans les relations qu'elles entretiennent, il importe de clarifier les notions fondamentales de peuple (les personnes), et d'État (la nation, le territoire, les institutions), sachant que chaque terme a plusieurs sens complémentaires, et recouvre des réalités différentes qu'il convient de prendre en compte. La démocratie se fonde sur des droits. Ces droits se sont enrichis au cours de l'histoire. Ils se sont élargis à des domaines de plus en plus cruciaux, en particulier depuis plus de deux siècles. Sur les droits de l'Homme et les libertés fondamentales (1789), sont venus se greffer des droits économiques, sociaux, et culturels (1948) : dans cette continuité, le droit des peuples devient un projet pour l'avenir. La doctrine du droit international ne s'est pas élaborée en un jour. Elle a aussi été marquée par l'affrontement des courants utopiste et réaliste, pour aboutir à l'institution d'organisations internationales diversifiées, et à la recherche de la mise en place d'un nouvel ordre économique international. Après ce tour d'horizon du contexte dans lequel se pose le problème des droits des peuples, sont analysés chacun des articles de la Déclaration universelle des droits des peuples adoptée à Alger (1976). Ces articles se regroupent autour de sept thèmes fondamentaux : droit à l'existence, droit à l'autodétermination politique, droit à la culture, droit à l'environnement et aux ressources communes, droit des minorités, garanties et sanctions. Cet ouvrage est un outil de travail pour tous ceux qui veulent apporter leur contribution à la compréhension de l'évolution de la société, et à sa transformation pour plus de paix et de justice.