Une jeune femme du Terrier K rencontre un jeune homme d'un clan de la surface. C'est-à-dire que Kim rencontre Jak. Et ils s'aiment. Cela peut paraître insensé, puisque ceux des terriers ne peuvent plus respirer l'air de la surface, pollué par la sottise des Ancêtres, et que ceux des clans, de vrais primitifs, ne peuvent respirer l'oxygène des terriers. Et pourtant... Grâce à eux naîtra, après de surprenantes aventures, une race humaine nouvelle capable de reconquérir ce monde perdu.