C'est à la naissance de l'empire Peugeot, en 1811, que commence l'ouvrage qui s'intéresse aux deux premiers industriels de la dynastie Peugeot : un meunier et un teinturier qui, ensemble, créent une fonderie. Les auteurs nous font revivre un siècle et demi de contrainte, qui s'exerce sous la couleur d'un paternalisme généreux. Décrivant la première grève chez Peugeot, en 1899, mais aussi les luttes les plus récentes, en 1975, contre les perquisitions systématiques au domicile des militants, les auteurs analysent la presse patronale Peugeot, montrant qu'elle repose sur trois thèmes essentiels : le travail, la famille, la Patrie. Tout le livre, vivant, amusant, ironique, est une illustration de la lutte que les travailleurs de Peugeot mènent, aujourd'hui comme hier, pour les libertés.