Les préoccupations qui constituent le point de départ de ce travail reflètent les interrogations du psychologue clinicien confronté quotidiennement au problème de la définition de la détérioration mentale pathologique chez le sujet âgé. Dans un service hospitalier à orientation gériatrique, les chercheurs s'interrogent sur les rapports entre le vieillissement intellectuel et la démence sénile ; la démence sénile est-elle l'aboutissement "normal" du vieillissement intellectuel ou est-elle d'une autre nature ?