Elle ne semble guère destinée au plaisir, cette « Casa Rossi », où vieillissent dans la solitude l'étrange Lucia et le sombre Gregorio. Comment la douce et charmante Cornélie, jeune orpheline qu'ils accueillent à leur foyer, va-t-elle s'adapter à cette existence nouvelle, dans une maison hantée par les souvenirs d'un passé enveloppé de mystère ? La vie de la jeune fille, qui a accepté un emploi dans une librairie de Rome, est heureusement animée par la présence de son cousin Mario et du séduisant Luigi. On dansera à la Casa Rossi pour le Mardi gras... Quelles conséquences imprévues aura cet événement sur la destinée de nos héros ? Dans le cadre enchanteur de Rome et de ses environs, sur lequel plane cependant l'ombre inquiétante de la dictature fasciste à ses débuts, l'auteur mène de main de maître une intrigue passionnante, entourée d'une poésie et d'un charme très particuliers.