Depuis ces dernières années, les prises d'otages se multiplient. On voit les personnages les plus divers y recourir, depuis le criminel de droit commun - cherchant à obtenir sa liberté - jusqu'au militant politique prétendant s'en servir dans l'intérêt d'une cause. Mais, quels que soient les motifs des ravisseurs, ce sont toujours des innocents qui payent, trop souvent de leur vie. Il est temps, plus que temps, de tirer la sonnette d'alarme. Si des mesures effectives ne sont pas prises à bref délai, si nous ne les imposons pas aux responsables de notre sécurité, la maladie deviendra épidémie, et il sera trop tard pour réagir. Déjà, nous risquons tous d'être un jour un otage. Jacques Batigne prend d'abord les mesures du problème. Puis, il présente les récits de huit récents enlèvements, dont la plupart se sont tragiquement terminés, depuis les rapts - en République argentine - de M. Sallustro, directeur de « Fiat », au Canada du ministre Pierre Laporte, jusqu'au drame de Clairvaux, et du village olympique de Munich. Pour tous, il le fait de façon si alerte, que le témoin d'une des scènes a pu dire à propos de ces pages : « On croit y être. » Jetant alors un regard vers le passé, Jacques Batigne dit ce que fut la naissance du problème des otages, et comment il a évolué au cours des siècles. Il conclut sur une perspective d'avenir : si nous n'y prenons garde, les orphelins du prochain drame, au lieu d'être les deux enfants de Nicole Comte, l'infirmière de Clairvaux, ou les trois enfants de Yosef Romano, une des victimes de Munich, seront peut-être les nôtres.