Après la « décennie perdue » des années quatre-vingt, le mot même de développement paraît un mirage. Mais la fin du mirage laisse apparaître, dans des tiers mondes très diversifiés, un potentiel et une volonté d'initiative considérables – que le fonctionnement actuel de l'État, du système d'aide, et de l'ordre économique international tende à dédaigner ou étouffer. Faire émerger et diffuser, par capillarité, les moyens humains et financiers d'un soutien à ces initiatives, multiplier les colporteurs d'un « c'est possible ! » crédible contre l'apparente fatalité de la misère, instituer et généraliser le droit au premier développement, tel est l'objectif ambitieux de cet ouvrage. Fruit de la démarche collective d'une quinzaine des meilleurs experts et praticiens du développement, étayé par une série d'exemples, il retourne aux fondements culturels, juridiques, économiques et éthiques d'une relation d'aide souvent pervertie, pour proposer une nouvelle approche contractuelle, un « contrat de génération » Nord-Sud. Un livre ambitieux, mais réaliste, car nous n'échapperons ni à la nécessité d'un co-développement, ni au besoin irrépressible d'une nouvelle équité.