Une passionnante aventure, qui est aussi une histoire vraie. En 1595, Pieter, un mousse hollandais de 12 ans, embarque sur un bateau qui cherche à gagner l'Orient par le "passage du Nord-Est". Le vaisseau broyé par les glaces, il faut hiverner, et c'est la lutte contre le froid, la faim, de terribles ours. Pieter échappera-t-il à la vengeance de deux traîtres qu'il a démasqués ? Découvrira-t-il l'herbe qui guérirait l'équipage se mourant du scorbut ? Et rentrera-t-il au pays, où sûrement il ferait figure de héros ?