Mamadi est un petit enfant de Guinée, que la curiosité pousse à monter clandestinement dans un avion prêt à s'envoler pour le pays des hommes blancs. Le pauvre enfant ne se doute pas des aventures qui l'attendent... Recueilli par un orphelinat où il est malheureux, il tentera de s'enfuir. Placé ensuite chez de frustes villageois, il ira à l'école et l'affection d'une fillette de son âge lui fera paraître moins rude l'hiver des pays froids. Hélas ! Isabelle, sa petite camarade, quitte le village et il cherche à la rejoindre avec l'aide d'un vieux chemineau... Tout finira bien. Mamadi retrouvera Isabelle et pourra repartir sur les ailes d'un « grand oiseau » vers son pays natal.