À la veille de 1992, l'Europe est au goût du jour... sans être toutefois une idée neuve, puisqu'elle existait déjà chez les contemporains de Charlemagne. Cette Europe, l'Europe des rois, vit encore aujourd'hui dans dix pays du vieux continent qui comptent parmi les premières démocraties du monde, alors que leurs souverains incarnent un prestige, une autorité morale et, parfois, un pouvoir politique, considérables. Stéphane Bern a fait de cette constatation et de ce paradoxe apparent le point de départ de son voyage à l'intérieur des monarchies européennes. Avec lui, nous découvrirons notamment comment Juan Carlos a restauré et protégé la démocratie en Espagne ; comment le roi Baudoin maintient l'unité de la Belgique menacée d'éclatement ; comment Élizabeth d'Angleterre règne sur un milliard de sujets en entretenant l'amitié des « pays frères » ; comment le roi de Suède incarne l'humanité du pouvoir dans une société aseptisée... Nous pénétrons au cœur de l'institution monarchique par l'étude approfondie des textes constitutionnels et des principaux épisodes historiques mais surtout grâce à la connaissance directe, voire intime, qu'a l'auteur des Cours royales d'Europe.