Élu en 1969, Georges Pompidou a la lourde tâche de succéder au fondateur de la Ve République. Son action déterminante pour la modernisation de l'industrie nationale, sa volonté de faire entrer la Grande-Bretagne dans la Communauté européenne, l'attention qu'il porte à la politique culturelle, font progresser la France dans une période charnière, celle de la fin des Trente Glorieuses et du premier choc pétrolier. Il a donné des leçons de courage à un pays en proie au doute, gagné par la contestation mondiale de la société de consommation et le pacifisme dénonçant la violence des derniers conflits de la guerre froide. Afin de mieux connaître l'action et la pensée de Georges Pompidou, les priorités, les combats et les événements qui ont marqué son temps, l'auteur a replacé le deuxième président de la Ve République dans son contexte historique et politique, national et international. "Le chef de l'État, investi directement de la confiance de la Nation, doit être le chef incontesté de l'exécutif ; c'est lui qui, avec son gouvernement, doit définir la politique et la conduire."