Il existe une concordance frappante entre les périodes d'après guerre et les crises économiques. Toutes les crises ne sont pas liées à l'arrêt des hostilités, mais toute fin de guerre est suivie à échéance relativement proche d'une crise économique, précédée d'une brève période de prospérité et suivie d'une rapide et souvent violente dépression. Dans une première partie, consacrée au phénomène des crises de reconversion, Alain Barrère expose leurs caractères généraux et spécifiques, puis observe attentivement leur processus d'évolution. Dans une deuxième partie, il étudie les remèdes employés en 1920 et 1921 pour lutter contre les effets des perturbations d'après guerre, tout en insistant sur l'exposé critique de la politique suivie au lendemain de la Deuxième Guerre mondiale, en montrant vers quelles directions il faudrait s'orienter.