Franck et Anita habitent le même petit village du Quercy. Ils remarquent un jour, dans le car qui les ramène du collège, un individu au type étrange. Les jours suivants, leur curiosité est mise en éveil par de mystérieux dessins représentant un « serpent à plumes », grossièrement exécutés en divers endroits du village. Au cours d'une promenade enfin, ils font la connaissance d'une curieuse fillette, qui demeure depuis peu chez son parrain, un savant archéologue du voisinage. Petite Indienne du Mexique, Maria-Luisa semble la proie d'un lourd secret...