L'auteur exerce un curieux métier : il enseigne la philosophie. « Six ou dix classes tous les ans : des élèves de sections techniques principalement, au lycée Pierre-de-Coubertin à Meaux et au lycée du Gué-à-Tresmes, au nord de Meaux. Je découvre chaque année qu'ils ne sont pas les barbares abondamment décrits dans une certaine littérature (...). J'ai le sentiment de vivre une inépuisable aventure de liberté, avec des individus à chaque fois nouveaux et imprévisibles, les élèves, toujours incroyablement angoissés, joyeux et beaux (...). Cela fait vingt ans que j'enseigne. Je n'ai jamais quitté l'école et j'en suis toujours plus heureux : j'ai l'intention de continuer. » Bernard Defrance est un prof de philo heureux. Il a fait ce livre non pour contredire le chœur des pleureuses ou des impuissants, non plus pour dire une énième fois « ce qu'il faut faire », mais, sans se priver du plaisir de la polémique, pour raconter simplement et avec conviction, son expérience d'enseignant et son bonheur d'enseigner.