L'étang-aux-biches... Ses eaux vertes se sont jadis refermées sur un secret. Elisabeth de Rüden connaîtra-t-elle un jour les circonstances de la mort de sa mère, trouvée noyée dans cet étang ? Crime ou accident ? Judith, la seconde épouse du père d'Elisabeth, pourrait peut-être répondre à ces questions. Mais elle garde le silence. Ni elle ni sa fille Agathe ne peuvent souffrir la tendre Elisabeth. La blonde Agathe, au sourire faussement ingénu, parvient à se faire épouser par Willibad, le cousin qu'Elisabeth aime passionnément. La jeune fille s'expatrie. Six ans plus tard, lorsqu'Elisabeth revient, l'étang exige de nouvelles proies... Un jour, elle emmène Agathe et son fils se promener en barque. Ils périssent, noyés. Tout accuse Elisabeth d'avoir provoqué l'accident : sa haine pour sa rivale heureuse, son amour inchangé pour Willibad. Willibad qui, étrangement, est le seul à la défendre...