A la suite d'un terrible drame, Luc de Narvin est venu se réfugier avec son épouse et sa fille Micheline, à Ax-les-Thermes. Vivent avec eux une amie d'enfance, Marthe Colas, dont le mari est mort dans des circonstances qui laissent planer le doute, et son fils Jean-Louis, pauvre être anormal. Dépositaire d'un secret qui, révélé, peut jeter le déshonneur sur Luc de Narvin, Marthe Colas a obtenu, pour prix de son silence, que Micheline épouse à vingt et un an Jean-Louis. Or, elle aime Bertrand Bressac et est aimée de ce jeune homme qui lui a sauvé la vie au péril de la sienne. Une promesse aussi grave peut-elle engager tout son avenir, détruire le bonheur entrevu, briser sa vie ? Devra-t-elle se sacrifier pour sauver l'honneur de son père ? Cette promesse, dans les circonstances où elle a été faite, est-elle valable ?