À la publication de cet ouvrage en 1959, la région de Bône est fondamentale pour le développement de l'Algérie du fait de sa richesse en minerais, son agriculture, son port, la proximité du pétrole saharien et le dynamisme de ses habitants. Pourtant, y subsistent des décalages dans les composantes sociologiques, économiques et démographiques. Roger Dumoulin a donc choisir d'analyser cette région pour deux raisons : connaître ce territoire appelé se développer, et identifier une forme d'économie révélatrice des structures algériennes.