La Révolution soviétique s'est attaquée, pour la première fois dans l'histoire, à la propriété privée des moyens de production et d'échange. Jean Elleinstein, agrégé de l'Université et assistant à la Sorbonne, tente d'expliquer les raisons pour lesquelles c'est en Russie précisément que la Révolution socialiste a triomphé pour la première fois. Il montre l'état de ce pays en 1914, étudie les événements de 1917, met en lumière le rôle des hommes : Lénine, Trotski, Staline, etc. Il examine enfin l'état de la jeune Union soviétique en 1922 au lendemain d'une guerre civile meurtrière. Ainsi, la lecture de ce livre permettra au lecteur de mieux comprendre l'Union soviétique, son passé et son présent, donc de mieux comprendre notre temps.