L'ouvrage propose une approche pragmatique et textuelle des éléments périphériques du livre selon une double direction : d'une part, il traite des composantes du paratexte dans lesquelles la responsabilité de l'auteur est engagée (titre, dédicace, épigraphe, préface, etc.) ; d'autre part, il aborde les constituants du paratexte dans lesquels le rôle de l'éditeur est prépondérant (couverture, jaquette, catalogue, campagne publicitaire, etc.). Propositions d'activités d'écriture et analyses textuelles confèrent à ce livre une dimension pédagogique.