Une nuit, Thomas Morris, reporter, se voit contraint de quitter la femme de sa vie, Léa, pour partir en Autriche interviewer un leader politique, Franz Kurier. Le lendemain, à Vienne, les deux hommes se retrouvent dans un Luna Park, et Franz avoue à Thomas avoir commis un meurtre en légitime défense. Dès lors, Thomas, ému par la confession de Franz, se laisse entraîner dans une série d'aventures, où, pour la première fois, il est confronté à ses propres responsabilités. Paris-Vienne-Salzbourg. Sur fond de Mozart et de Mahler, le voyageur échoue à l'hôtel des Hautes Vagues, en compagnie d'un groupe de personnages fragiles, généreux, blessés (Erik, Gustav, Vera et les autres) et d'un homme redoutable, Hermann. Au cours d'une dernière nuit, Thomas comprend peu à peu qu'il est en train de vivre des événements capitaux, où s'orchestrent la souffrance et la folie des hommes. Une nuit, au bout de laquelle se jouera son destin. Écrit dans une langue évocatrice et rigoureuse, ce roman nous fait rencontrer toutes sortes d'individus, innocents ou coupables comme partout. Parmi lesquels, un viel hitlérien mythomane, l'empereur François-Joseph, une star déchue d'Hollywood, Churchill et Modigliani.