La nostalgie, ce chemin voluptueux et douloureux qui relie l'adulte au pays de l'enfance est la part sans doute la plus intime de chacun, mais aussi, comme ce livre voudrait le montrer, la plus sociale... Cette « empreinte qui se date », ce passé qui fut un Actuel, sont faits des mille petits riens de la vie sociale ; blagues qui circulent, refrains qui se fredonnent, argot qui se renouvelle, affiches publicitaires, imageries de toutes sortes... Il faut interroger ces productions sans gloire pour retrouver l'essence d'une époque. Ici, la nostalgie s'attache au récit en images, histoires illustrées et bandes dessinées ; elle explore l'enfance historique du récit en images dans le goût populaire, retrouvant les mystères anthropologiques d'une mémoire collective, liée au récit et à l'image. Puis, se souvenant qu'elle appartient à chaque mémoire individuelle, la nostalgie navigue le long de la trajectoire des stéréotypes depuis leur célébration (hagiographie) jusqu'à leur crise (parodie) : trajectoire d'une sensibilité sociale, nostalgie narcissique.