Pierre Lenain poursuit ses réflexions sur les conditions de la régression politique dans la France d'aujourd'hui : après avoir examiné le rôle de la violence (Violence politique et guerre civile, 1984), il analyse les mécanismes de la manipulation : une théorie générale de la manipulation — cette arme redoutable — est-elle possible ? Quels sont les principes, les formes de la manipulation, qui s'étend, à l'évidence, au domaine économique, social, à l'enseignement ? Comment les crises politiques provoquent-elles un accroissement mécanique du volume de manipulations ? Quels sont les liens de la guerre civile et de la manipulation ? Autant de questions délicates, complexes, auxquelles Pierre Lenain s'efforce de répondre méthodiquement. Aucune réflexion n'est innocente : il s'agit bien, en ces huit leçons, de décoder ce qui se passe sous nos yeux : comment est-on manipulé dans la France de 1984 ? Qui manipule qui ? Pourquoi n'ose-t-on pas en parler ? Un économiste est peut-être mieux placé pour saisir de tels phénomènes, qui appartiennent au quotidien de la politique : la théorie de la manipulation devrait avoir sa place dans tous les traités de sciences politiques...