La petite Mélody vit à Casablanca une enfance heureuse aux yeux du monde, mais minée par une atmosphère familiale où l'enfant décèle des failles profondes et pour elle incompréhensibles. Elle connaît ses grands-pères, mais ignore tout de ses grands-mères. L'une débarque un jour d'Amérique, apparition brève, car elle va mourir, mais étrange, fascinante, obsédante. Pourquoi la famille occulte-t-elle cette grand-mère d'Amérique ? À l'affût du moindre signe, Mélody cherche, et trouve : sa grand-mère est juive. Et, peu à peu, se reconstitue la vie de cette femme exceptionnelle. Qui est la femme de Mazagan ? Née en Pologne à la fin du siècle dernier, elle fait des études à Saint-Pétersbourg, qu'elle doit fuir pour des raisons politiques. Elle étudie la médecine à Paris et à Montpellier, épouse un médecin de petite bourgeoisie réunionnaise, rêve au destin de Pierre et Marie Curie, installe finalement sa famille à Mazagan au Maroc pour y exercer, avec un dévouement extraordinaire, son activité de médecin colonial au service de la communauté arabe. Une révolutionnaire, une féministe, une juive libre penseuse, une petite-bourgeoise et une grande dame, elle est tout cela à la fois. Elle finit par être rejetée et rayée des mémoires, comme elle l'a été de l'ordre des médecins par le gouvernement de Vichy. Récit d'une enfance pied-noire au Maroc, le « pays fortuné », et de la vie mystérieuse d'une grand-mère au destin superbe et tragique.